El origen de la palabra cáncer no es muy claro pero se cree que se origina de la palabra cangrejo por la similitud cómo este  animal se aferra a las cosas así como el CÁNCER se adhiere a los tejidos.

La aparición de las enfermedades neoplásicas en el hombre son tan antiguas como la historia del hombre mismo, las primeras evidencias datan de la era prehistórica, las cuales fueron recopiladas por medio de la paleopatología, como se observa en el cráneo de Tepe Hissar (Irán) hace 4.000 años antes de Cristo.

La evolución natural de la enfermedad neoplásica suele amenazar el estado de nutricional  del  paciente lo  cual comienza desde  el momento del diagnóstico, cuando el componente psicosocial  (miedo, depresión, la pérdida de los intereses personales o la esperanza, y la ansiedad) inciden negativamente en su ingesta alimentaria, lo  cual  puede perdurar durante el tratamiento y la recuperación.  Es  por  esto  que  la desnutrición se  presenta  como un problema común entre estos pacientes, actuando como  un importante componente de los resultados adversos, que incluye un aumento en la morbilidad y la mortalidad y una disminución en la calidad de vida,  donde  la pérdida de peso ha sido identificada como uno de los indicadores de un pronóstico precario en el paciente.

El  principal  origen de esta  desnutrición se  debe  al  consumo inadecuado de carbohidratos, proteínas y lípidos para satisfacer las necesidades metabólicas  del  paciente  con  cáncer o la absorción reducida de macronutrientes  y  micronutrientes  como  resultado de la falta  de  apetito  (anorexia)  y la sensación de saciedad temprana o  a  efectos  secundarios  del  tratamiento  antineopláscio  (vómitos,  diarreas, cambios en el gusto y el olfato, etc).

Además, el  paciente  con  cáncer  sufre  cambios  en  su  metabolismo como  intolerancia  a  la  glucosa y resistencia a la insulina, lipólisis aumentada y mayor rotación de proteínas de cuerpo entero,  lo  cual  se  refleja  en  un  mayor  gusto  de  estos  pacientes  por  los  carbohidratos (dulces),  disminución  de  peso  con  pérdida  de  las  reservas  grasas  corporales  y  disminución  de  la  masa  muscular (desnutrición),  lo  cual  hace  que este  paciente  sea  candidato  a  no  completar  su  protocolo  de  tratamiento  quimioterápico  o  radioterápico,  disminuyendo  así  sus  posibilidades  de  supervivencia.

Por  lo  tanto  la nutrición desempeña funciones importantes en muchos aspectos de la evolución y el tratamiento del cáncer, el método más prudente y conveniente es la conservación  de  un  estado  nutricional  adecuado  desde el  diagnóstico  de  la  enfermedad   y  durante  el  tratamiento  tanto  con  quimioterapia  como  con  radioterapia,  ya  que  el  metabolismo  del  paciente  con  cáncer  no  es  adaptativo,  esto  quiere  decir  que  puede  aumentar, disminuir o permanecer normal  durante  el  proceso. Las prácticas nutricionales óptimas pueden contribuir a mantener el peso y las reservas nutricionales del cuerpo en pacientes con cáncer, con lo cual se mitigan los síntomas que inciden en la nutrición y se mejora la calidad de vida. Los síntomas de impacto nutricional, son aquellos que impiden la ingesta oral. Esto incluye la anorexia, náusea, vómito, diarrea, estreñimiento, estomatitis, mucositis, disfagia, alteraciones del gusto y el olfato y dolor. El reconocimiento y la detección temprana del riesgo de desnutrición a través de exámenes de detección seguido de una evaluación minuciosa, es reconocido hoy como algo de vital importancia en el desarrollo de normas de calidad del tratamiento en la práctica de oncología.

Por  lo  tanto, las prácticas alimentarias de las personas diagnosticadas con cáncer deben evaluarse en todo el proceso continuo de la atención a fin de reflejar las metas cambiantes de la terapia nutricional. Por  lo  tanto  entre  las  recomendaciones  nutricionales  a  nivel  general  tenemos  ofrecer  al  paciente  comidas  más  completas  a  la  horas  que  éste  tenga  mayor  apetito  (generalmente  en  la  mañana)  apoyando  la  adecuada  ingesta  calórica  a  través  de  meriendas.  También  se  debe  procurar  otorgar  alimentos  con  mayor  densidad  calórica,  es  decir  una  preparación  simple  enriquecerla  lo  más  posible,  por  ejemplo  una  pechuga  de  pollo,  al  agregarle  queso  y  jamón  (cordon  blue)  garantiza  que  aunque  el  paciente  no  consuma  la  totalidad de  la  ración,  al  sólo  consumir  la  tercera  parte  garantiza  las mismas calorías  que  este  alimento  hubiese  brindado  si  sólo  fuese  una  pechuga  de  pollo  a  la  plancha.  Modificar  la  textura  de  los  alimentos  según  sea  el  caso,  líquidos,  de  consistencia  pastosa,  etc;   así  se  reduce  el  tiempo  y  el  esfuerzo  al  comer  y  facilita  la  digestión  en  el  paciente  neoplásico.

Sin  embargo  cabe  resaltar  que  cada  paciente  debe  ser  valorado  individualmente  y  no  tomar  como  regla  las  recomendaciones  generales,  de  hecho  la  suplementación    con  productos  existentes  en  el  mercado  ricos  bien  sea  en  carbohidratos  y/o  proteínas  en  forma  de  aminoácidos,  debe  ser  indicado  por  un  profesional  de  la  salud,  y  nunca  automedicado  por  el  paciente  o  sus  familiares.  Para  estos  casos  existen  profesionales  de  la  salud  altamente  calificados  para  brindarle  la  mejor  asesoría  desde  su  oncólogo  hasta  su  nutricionista.

Si  el  paciente  con  cáncer  emprende  el  camino  de  mejorar  su  calidad  de  vida  accediendo  a  tratamientos  como  quimioterapia  o  radioterapia  la  alimentación  es  su  pilar  fundamental.

El  hombre  desde  la  prehistoria  ha  tenido  relación  con  el  sabor  dulce,  desarrollada  más  por  el  instinto  de  supervivencia  que  por  ese  placer  que  genera  su  consumo.  Desde  tiempos  memorables  el  hombre  al  ser  nómada comía  los  alimentos  que  encontraba  en  su  camino,  muchos  de  éstos  desconocidos,  y  gracias  a  sus  papilas  gustativas  podía  elegir  entre  los  alimentos  peligrosos  y los  que  le  proveían  de  algunos  nutrientes  necesarios.  Nuestros  ancestros  prehistóricos  aprendieron  que  aquellos  alimentos  de  sabor  amargo  muchas  veces  resultaban  venenosos,  y  aquellos  de  sabor  dulce  causaban  saciedad  sin  daño  a  su  salud.  Estos  alimentos  dulces  estaban  representados  por  las  frutas  frescas  así  como  las  frutas  deshidratadas,  éstas  últimas  son  más  dulces  ya  que  al  perder  humedad  se  intensifican  sus  azúcares. Entre  estas  frutas  deshidratadas  sobresalieron  los  dátiles,  higos  y  uvas.

A  medida  que  el  hombre fue evolucionando en sociedad, éste  siguió  incorporando  los  sabores  dulces  a  su alimentación ya  más  de  forma  intencional,  siendo  la  miel  uno  de  estos  productos  consumidos  por  los  egipcios, romanos  y  griegos (hidromiel).  Según  investigaciones  se  dice  que  fue  en  China  donde  nace  la  elaboración  de  las  mermeladas.  Sin  embargo  fueron  los  persas  (Irán)   los  que  se  especializaron  en  obtener  la  tan  preciada  azúcar  de  la  caña .

Una  vieja leyenda  de  Nueva  Guinea  narra, que  los  primeros  hombres  sobre  la  Tierra  pescando; entre  sus  redes encontraron un trozo de caña, el  cual  regresaron  al  mar.  Al  ver  que  este  hecho  se  repitió  por  varios  días  decidieron  plantar  este  tallo,  y  al  crecer  de  su  interior  surgió  una mujer  dulce  y  amable  que  de  día  atendía  y  cuidaba  de  los  pescadores  y  de  noche dormía  en  el  interior  del  tallo  de  caña.  Esta  leyenda  dice  que  de  la  unión  de  estos  pescadores  y  la  mujer  nacen los  primeros  pobladores  de  Nueva  Guinea.

Alejandro  Magno  a  su  paso  por  Persia (324 a.C)  descubre  el  azúcar  refinado, y  lo  lleva  a  Europa. Sin  embargo  la  comercialización  de  este  ingrediente  se  encontró  por  muchos  años  en  manos  de  los  persas  y  los  árabes, haciendo  del  azúcar un  ingrediente  muy  caro  el  cual  sólo  se  utilizaba  en  las  clases  más  adineradas  de  Europa  y  es  posible  deducir  que  ésto  sea  la  razón  de  las  porciones  pequeñas  de  los  postres  con  respecto  a  otras  preparaciones.  Otro  uso  para  el  azúcar  fue  el  medicinal  ya  que  era  utilizada  para  elaborar  jarabes  en  los  cuales  se  disolvían  principios  activos  que  eran  fáciles  de  absorber  por  el  cuerpo. 

Este  ingrediente  empieza  a  ser  ampliamente  usado  en  Italia, España  y  resto  de  Europa  como  consecuencia  de  la  ocupación  de  los  turcos  otomanos  de  estos  territorios. Sin  embargo  una  vez  libre  Europa  de  los  árabes  España  y  Portugal  al  descubrir  América,  realizan  plantaciones  de  caña  de  azúcar  en  los  suelos  colonizados  haciendo  de  este  alimento  una  industria  de  creciente explotación. Es  en  el  siglo  XIX  gracias  a  la  Revolución  Industrial  que  la  refinación  del  azúcar  sufre  un  crecimiento  importante  masificando  el  uso  de  este  ingrediente,  siendo  Inglaterra  la  pionera  en  elaborar  los  caramelos (golosinas)  de  nuestros  días.  Gracias  a  este  avance  el  azúcar  se  convierte  en  un  alimento  con  precios  atractivos  con  lo  cual  aparece  en  cada  hogar  como  un  elemento  de  la  dieta  diaria... con  sus  consecuencias  al  ser  consumida  en  exceso,  es  por  esto  que  el  siglo  XX  y XXI  han  sido  testigos  del  aumento  de  enfermedades  relacionadas  al  consumo  inadecuado  de  azúcar  y  sus  preparaciones:  aumento  de  caries  dental, resistencia  a  la  insulina,  hipertrigliceridemia, Diabetes, Síndrome  Metabólico.   

La  E.  Coli  es  una  bacteria  que  vive  en  el  tracto  intestinal  del  hombre  y  de  algunos  animales. Tanto el hombre como  los  animales  al  realizar  sus  evacuaciones, permiten  la  salida  de  esta  bacteria  la  cual  puede  llegar  a  los  alimentos  por  una  inadecuada  higienización  de  las  manos,  por  el  uso  de  aguas  contaminadas  con  excretas  y  por  abonos  naturales  que  contienen  este  microorganismo.  Algunas  de  las  cepas  para  E.  coli  pueden  causar  infecciones  de  orígen  alimentaria,  es  decir,  quien  ingiere  alimentos  contaminados  con  estas  bacterias  pueden  padecer  de  síntomas  como  diarrea, dolores  abdominales,  fiebre,  síntomas  que  suelen  aparecer  tras  un  período  de  incubación (3-5 dias).

Sin  embargo  a  mediados  del  mes  de  Mayo (2011)  se  han  reportado en  Europa  fallecimientos  por  E.  coli. llevando  a  las  autoridades  a  determinar  los  alimentos  involucrados  en  este  brote.

Muy  al  contrario  de  lo  que  se  piensa  la  E.  coli  no es  una  bacteria  que  sólo  está  presente  en  los  vegetales ya  que  condiciones  de  mala  manipulación  de  alimentos  pueden  hacer  que  se  encuentre  incluso  en  carnes.  Sin  embargo  se  tiene  la  creencia  que  al  cocinar  las  carnes (o  los  alimentos)  por  encima  de  65ºC,  el  calor  mata  las  bacterias  y  no  hay  riesgo  de  enfermedad  para  quien  los  consume.  No  obstante,  hay  cepas  de  esta  bacteria  que  son  resistentes  a  las  temperaturas  altas,  incluso  hay  cepas  de  E.  coli  que  producen  TOXINAS  las  cuales  son  termoresistentes  incluso  a  los  100ºC,  lo  que  quiere  decir  que  el  calor  podrá  matar  al  microorganismo  pero  no  destruir  su  toxina,  y  aquí  es  donde  la  situación  se  pone  grave.

La  palabra  toxina  denota  veneno,  el  cual  en  el  caso  del  brote  presentado  en  Hamburgo (Alemania)  es  una  sustancia  con  afinidad  por  los  vasos  sanguíneos  del  colon, riñón  y  sistema  nervioso, destruyéndolos  ocasionando  la  muerte.

Fuentes gubernamentales  alemanas consideran que cada vez son más firmes los indicios que relacionan el brote de la cepa agresiva de E. coli con un productor de semillas germinadas  de  soja  o  algunas  legumbres  en el norteño estado federado de la Baja Sajonia. Las sospechas se centran en una granja de cultivo biológico en la localidad de Bienenbüttel, en el distrito de Uelzen, en la que varias de sus empleadas contrajeron la enfermedad hace varias semanas. A pesar de ello, los análisis realizados en esa empresa tras convertirse en sospechosa dieron todos resultados negativos, aunque no se descarta que el foco infeccioso desapareciera tras su brote inicial sin dejar rastro.

Los  síntomas  inciales  de  contaminación  por  E.  coli  pueden  ser  diarreas  acuosas, y  si  se  tratara  de  la  cepa   0104-H4, estas  diarreas  pueden  presentar  sangre, hay destrucción  de  los  glóbulos  rojos  conllevando  a  anemia  y  debilidad,  hay  un  descenso  abrupto  de  las  plaquetas, el  riñón  disminuye  su  capacidad  de  producir  orina  en  un  volúmen  adecuado  desarrollando  una  insuficiencia  renal.

Vale  la  pena  mencionar  que  los  efectos nocivos de  la  toxina  de  la  E.coli  son  similares  a  las  toxinas  causadas  por  Salmonela  y  Shigella,  por  eso  ante  un  brote  de  este  tipo  debemos  aplicar  buenas  prácticas  de  manipulación  de  alimentos: proveedores  seguros, lavarse  frecuentemente  las  manos  y  usar  un  higienizante  sobre  ellas,  utilizar  agua  potable  para  el  lavado  de  alimentos  así  como  para  elaboración  de  jugos, hielo, etc. Higienizar  los  vegetales  dejándolos  en  remojo  por  5  minutos  con  agua  y  unas  gotas  de  limón o vinagre, no  consuma  vegetales  crudos  fuera  de  su  casa,  evite  las  carnes  poco  cocidas  y  en  casa  tenga  cuidado  de  descongelar  las  carnes  a  temperatura  ambiente,  las  carnes  deben  ser  sacadas  del  congelador  y  llevadas  al  refrigerador.

No  obstante,  el  mayor  cuidado  higiénico ha  de  vigilarse  en  población  de  alto  riesgo  como  ancianos, personas  con su  sistema inmunológico  deprimido  y  niños,  tal  es  el  caso  del brote  por  E. Coli  reportado  en  Junio de  2011  en  Francia  por  el  consumo  de  hamburguesas  de  res  contaminadas  con  la cepa  de E.  Coli 0157, una  cepa  diferente  a  las  que  causaron  muertes  en  Alemania,  pero  que  ha  llevado  a  varios  niños  a  ser  hospitalizados.